生产函数是一个非常重要的概念，它表示在一定时间内，在技术条件不变的情况下，生产要素的投入同产品或劳务的最大产出之间的数量关系。总量生产函数是指经济社会的产出与总就业量、资本之间的函数关系。总量生产函数是进行宏观经济数量分析的基础，不论长期增长问题，还是短期波动问题，总量生产函数的设定都是研究的前提。总量生产函数发展至今，主要的历史沿革过程为：从最简单的C-D生产函数到CES生产函数、VES生产函数、前沿生产函数、超越对数生产函数或Translog生产函数。
这几类生产函数的区别在于要素替代弹性的设定不同，其设定是越来越体现生产的本质。它们之间的关系如下：C-D生产函数(柯布—道格拉斯生产函数)是CES(不变替代弹性生产函数)模型的特例。总量生产函数是整个国民经济的生产函数，它描述的是总量要素投入与总产量之间的关系：Q＝F(L，K，P)
Q是一定时期内生产出来的总产量，L是使用劳动力的总量（就业量），P是生产技术或者生产能力，K是一定时期的资本存量，可以看作固定的常数 短期内，生产技术也相对是一个不变的量。所以，总量生产函数可以简化为：Q＝F(L，K)
