朝阳市北、西、南三面环山，如同一道天然屏障伫立在边界附近，对于抵御来自西北的冷风，部分改变本区的干冷气候起一定作用。低处的盆地、平原、坡谷堆积着来自四周高处的坡、洪积物和开阔河床不断承受的新鲜冲积物，也都因为朝阳市四周高、中间低的特有地形而不致使风化剥蚀物等冲得太远，造成较大的水土流失。东部低山丘陵区，大部分为300～500米的自然地形，其间水系比较发育，且大多为中生代地层，岩性也较松软，经过长期的风化、剥蚀、搬运，造成了一系列大小不等并与水系紧密相依的带状平原。低山、丘陵、平原相间伴生，是朝阳市东部地形的一个发育特点。
朝阳境内山区地形，由于风化和冲刷作用，切割十分强烈，往往造成比高相差很大的“V”字型峡谷，地形较陡峻。
