1904年，梅贻琦15岁入天津南开中学（前身为严范孙办的“严氏家塾”，时称“私立中学堂”），成为张伯苓高足，1908年以全校第一名成绩毕业，并刻名于校门前纪念碑上

1909年8月，投考“清华”，在630名考生中，以第六名的成绩（录取47名），考取庚款首批“直接留美生”，成为清华校史上的“史前生”