在集中供热管网中，工作管一般使用钢管。近年来，在二次管网中，用塑料管替代钢管作工作管正在逐步兴起。在供热行业，塑料管还是一种新型管材，作为工作管材料，塑料管与钢管的特性不同，管道设计方法有很大差别。
供热管道概念：凡是输送蒸汽或热水的管道均称为供热管道。
供热管道的任务：将锅炉生产的热能，通过蒸汽、热水等热媒输送到室内用热设备，以满足生产、生活的需要。
一、供热管道的分类
按其管内流动的介质不同可分为蒸汽和热水管道两种。
按其工作压力不同可分为低压、中压和高压管道三种。
按其敷设位置不同可分为室内和室外供热管道两种。
二、供热管道的特点
热水和蒸汽管道最突出的特点就是由于温度变化所引起的管道热涨和冷缩。
安装时管道的温度为常温，初次运行（输送热媒）时，由于温度陡然升高，管道将急剧地伸长，停止运行时，随着温度的下降管道也渐渐向回收缩。
管道热胀冷缩时，将对其两端固定点产生很大的推（拉）应力，使管道产生变形甚至支架破坏，因此，安装供热管道时应采取措施（设置补偿器），消除由于温度变化而产生的推拉应力。
对于蒸汽管道而言，除热胀冷缩之外，还有另一特点：蒸汽在输送途中，由于散热等原因将产生凝结水。
蒸汽管道内的凝结水，对于系统的正常运行极为不利，它不仅使蒸汽的品质变坏，而且会阻碍蒸汽的正常流通，产生水击和噪声等。因此，安装蒸汽管道时应采取措施（设置疏水和排除凝结水的装置），及时将产生的凝结水排出。
