经济方面，上世纪80年代开始，山西省利用煤炭资源优势，经济得到高速发展，成为全国经济强省，山西涌现出了一大批经济强市，其中实力强的就有阳泉。这是引用的话，可以看出八九十年代的阳泉，依托煤炭资源，发展很快。不负小上海之名，人们的消费理念，穿衣打扮都很潮流，儿童公园南山公园都是鼎盛时期，雕梁画栋，鸟语花香，各种游乐设施五花八门，动物园里的动物也是令人期待。其实那时候要是发展一些二三产业，会给现在打下好的基础，但是这座城市因煤兴，也是因煤衰。经济结构单一，九十年代到零几年的时候，已经落后于其他经济结构丰富，地理位置优越的城市了。高铁站的偏僻，导致人流不能大量涌入，一定程度上影响了经济，到现在全省排名都是末流。
基础建设方面，交通不便，因为地形的缘故，出行本来就不易，北站建在盂县，离市区路程还是有点距离的。不论是旅游还是就业，都极不方便。道路狭窄，坡多沟多，堵车是家常便饭，即便开车去太原石家庄这些近的城市，也会经常堵车。医疗技术比较落后，虽然是三甲医院，很多病都看不了。教育水平不高，比其他城市相差一大截，可能和师资力量有关，毕竟好的人才大都远走他乡。
阳泉是一座煤炭为主业的城市，所以矿工，工人数量庞大。地域狭小，人口稀少仅有100多万，产业以煤炭，铝矾土，耐火材料等为主，虽说地处山西东大门，却因产业，人口，等影响，经济体量很小。当地出了个科幻作家刘慈欣，百度李彦宏也在家乡阳泉投资了云计算中心，但这些很难撑起经济大梁。阳泉的发展现在几乎属于停滞不前的状态，物价越来越高，但工作岗位不增加，工资也没有提高多少，造成了大量本地年轻人外出打工，留下的年轻人都考公务员，因为在阳泉没法创业，经济环境不是很好，而且依靠煤炭也没有多少年盼头了，转型也没转好。现在很多人想回去都没法回去。
总的来说，跟全国其他小城市其实没有什么不同。大部分的老百姓过的收入不太宽裕，但是足够维持生活。企业主要就是阳煤这个超大型国企，基本上老百姓的生活会与它有千丝万缕的关系。民营经济不太活跃，大部分依赖资源和权力，自谋职业隐性成本巨大。总体感觉民风淳朴，但是也能看到目前有些变化。
这里不是现代化的大都市，也不是窘迫的偏远之城，这里的人不排外，这里的人不媚洋，这里的人属于山西这片土地上最原始的淳朴。麻雀虽小，五脏俱全。谈不上不先进，也绝不落后。小小的都市也出过大大的人物，科幻作家刘慈欣，百度李彦宏，小小的经济也出过大大的企业，世界五百强的阳煤集团。总说这里经济日薄西山，可城市的建设不曾停歇，基础设施建设一直继续，外面世界新事物的出现，这里也会出现。
