一般来讲，多数的在淡水中生活的细菌是没法在盐度很高的海水中生存的，主要是因为渗透压的变化。但是有少量的微生物是可以在高盐度的环境中生存的，比如耐盐菌。
这里先需要解释两个名词，耐盐菌和嗜盐菌。
耐盐菌是指可以在高盐度的环境中生长，同时在低盐度或无盐的环境也可以生长的细菌，比如金黄色葡萄球菌，就可以在含10%~15%的氯化钠肉汤中生长，利用这一特性可以从杂菌中分离金葡菌。
嗜盐菌是指这类细菌生长需要适宜的盐度环境，高盐度不能生长，但是无盐环境也不能生长，比如副溶血性弧菌，其生长的最适氯化钠浓度为3.5%，高于8%则不能生长，但是在无盐培养基中也无法生长。
