稳定结构是指原子最外层电子数达到（氢是达到2）。

如钠原子最外层电子是1，当它失去一个电子以后最外层就达到8个，所以钠离子比钠原子稳定又如氯原子最外层电子数是7，当它得到一个电子就变成了8个，所以氯离子比氯原子稳定。

最外层电子数少于（或等于）3个，如碱金属、碱土金属元素，容易失去最外层电子，达到最外层8个电子的稳定结构，使得有很强金属性与还原性。但是这对副族元素不适用，如金，银最外层都是1个电子，汞最外层则是2个电子，但是都很不活泼。