永州古时为天下36郡之一的零陵郡。隋朝时改名为永州府，之后又改为永州总管府，辖区包括大部分桂林地区，以及现在广东清远市部分地界。后面改为零陵地区，90年代撤销零陵地区，又改为永州市。永州的行署所在地零陵县，一分为三(即现今的永州市零陵区，永州市冷水滩区，双牌县)。所以永州只有一个，永州即零陵，一地两名而已。