13世纪也就是人们常说的中世纪中的一段，这个时期历来被认为是欧洲最为黑暗的时期。同时也属于文艺复兴时期。 由于蛮族的入侵和定居引起了罗马帝国的崩溃，几乎造成当时欧洲文化的完全毁灭。

西欧的封建制度便是在这一背景下，由日尔曼、罗马和基督教三种因素互相融合，从罗马灭亡后的废墟上产生、发展起来的。

骑士制度同样也产生于中世纪的欧洲，是欧洲在封建化的过程中逐步产生、确立起来的封建附庸制度。中世纪的欧洲国家是一种松懈的领土集合体。

这一时期教权与王权争斗不断，以13世纪为分水岭：以前教会权力大，王权较小eg法国的阿维农之囚：13世纪之后城市恢复，王权扩大，教会权力较小。