抗战时期，党的保密工作指导原则明确，保密工作领导体制和管理制度日渐完善，为中华民族抗日战争胜利发挥了极为重要的保障作用。

全面抗战爆发前后，根据党的瓦窑堡会议和洛川会议精神，提出了“公开工作与秘密工作相结合”“保密工作与群众工作相结合”的指导原则，确定了更为灵活的保密工作策略。抗战进入相持阶段后，面对日寇的情报窃密活动和国民党的反共活动不断加剧，保密工作面临的形势比抗战初期的情况更为复杂严峻。

中央明确提出了“隐蔽精干、长期埋伏、积蓄力量、以待时机”的白区工作十六字方针。这一方针也成为抗战进入相持阶段后党的保密工作的重要指导原则。