在混凝土中，水泥硬化时所释放的热量通过热传导方式传递到外部，但是混凝土传导率低，使内部热量释放较慢，而表面冷却较快。

对于大体积混凝土，往往造成内外温差达几十度，使混凝土处于外部收缩而内部膨胀的状态，导致其很容易开裂。因此，需要低水化热的水泥来满足工程要求。低热和中热水泥是一种水化热较低的水泥。按组成可分为：中热硅酸盐水泥、低热硅酸盐水泥、低热矿渣硅酸盐水泥和低热微膨胀水泥等。