幅员面积16313．78平方公里。1985年经国务院批准成立地级市，（辖利州、元坝、朝天3区和青川、旺苍、剑阁、苍溪4县，93个镇，164个乡，8个街道办事处，2497个村民委员会，159个居民委员会，15294个村民小组。）截止2008年底，全市总人口310万。汉族占总人口的99．7％，亦有回、藏、满、羌、苗、壮、白、蒙古、布依、土家等少数民族散居，以回族较多。市人民政府驻广元市利州区。