由于苏格拉底把教师比喻为"知识的产婆"，因此，"苏格拉底方法"也被人们称为是"产婆术"。这一教育理论，是西方最早的启发式教育。西方教育学传统始于古代希腊的苏格拉底，柏拉图，亚里士多德。中国最早提出启发式教育的是教育家孔子“不愤不启，不悱不发”

在色诺芬的《回忆苏格拉底》中，记述了苏格拉底与学生讲座有关"正义"和"非正义"的对话，在这个对话中，苏格拉底就采用了这种方法。