东南亚中南半岛上山脉、河流多由北向南延伸，形成了山河相间、纵列分布的特点，自西向东有伊洛瓦底江、萨尔温江、湄南河、湄公河和红河，河流自北向南流，流入印度洋和太平洋，众多河流的下游两侧形成冲积平原或河口三角洲，是农业、人口与城市比较集中的地区。