是上海市率先开展高中生创新素养培育项目的学校，国家教育体制改革项目“探索拔尖创新人才培养基地”试点学校。本部为高中建制，国际部为1-12年级完整序列。
学校创始于1865年的龙门书院，曾先后使用过江苏省立第二师范学校、江苏省立上海中学等校名。1950年2月，更名为上海市立上海中学，文革期间停办。1978年7月复校，定名为上海市上海中学。
截至2018年，学校占地面积340余亩在校学生4200余人，其中本部学生1200余名，国际部学生近3000人有专任教师362人，双语师资超过150名，外籍教师超过110人。 2020年7月，被教育部认定为2019年全国青少年校园网球特色学校。
1865年，上海市上海中学前身龙门书院成立，校址在上海县城城南（今黄浦区尚文路），是上海开埠以来最早的地方官办新学。1978年7月，定名为上海市上海中学，校址在徐汇区百色路989号，上中路400号。因此，上海中学是徐汇区的。
