古文中公车是因为在汉代曾经用官府的马车接送受到举荐的人员去首都接受官职。后世用公车来代表上京赶考应试的举人。同时也特指这些上京赶考应试的举人向皇帝或朝庭上书言事。历史上最有名的公车事件是甲午战败后，康有为带领在京举人进言维新改革，史称公车上书。