显而易见的区别是，各辖区内一个有西湖，一个没有西湖。

因得西湖而谓之西湖区。余杭呢我瞎想，因是杭城副城区，地界沿杭城东北至西，是半个杭城的外延，又或是杭州边角料，余出来的杭州，所以谓之“余杭”吧。

这是两个区地理上的区隔。其他方面的区别也可见，方言不同、各有不同的土特产、各有不同的名胜古迹。西湖是西湖区的傲娇，良渚遗址是余杭的骄傲。