十九世纪中叶，英国工人运动风起云涌。工人阶级把宪章运动不断推向高潮，成百万的工人和劳动群众积极投身到争取自身权利的运动中，劳动人民要平等，要独立。在这样的环境下，夏洛蒂创作了<<简爱>>，通过一个孤女争取自由，为独立，求平等的奋斗故事，一方面放映了当时英国妇女受歧视，受压迫的悲惨地位，另一方面放映了英国妇女反压迫，抗歧视的斗争精神。这样的小说和小说人物把压抑在劳动人民心中的呼唤表达了出来，引起读者共鸣和强烈反响。