神经递质一般由突触前膜释放，作用到突触后膜，其成分有很多种，有蛋白质，也有无机物如NO ，其功能是促进或抑制神经冲动在神经元之间的传递。

神经递质在突触传递中是担当“信使”的特定化学物质，简称递质。随着神经生物学的发展，陆续在神经系统中发现了大量神经活性物质。