玻璃水杯是一种可震荡体，在外力的作用下会产生震荡而发出声音，而水是一种阻尼体，它会阻止或消弱震荡，因此，放了水的杯子就会形成两个部分，浸在水里部分就不容易震荡，而裸露部分仍然会震荡，只是体积发生了变化，所以震荡频率变了。这就是放不同量水会造成不同声音的原因。

这和小提琴一样，手指按下一部分琴弦留下不同长度的弦任其震荡，会产生不同音调是一个道理。