减数分裂第一分裂的前期变化的特点是，细胞核消失（核仁、核膜消失），染色质高度螺旋，缩短变粗，成为肉眼可见的染色体。

出现同源染色体配对联会的现象，由于染色体是复制了的，每条染色体含有两条染色单体，它们在着丝点相连，此时，配对的一对同源染色体，有四条染色单体，称为“四分体”。并且，纺锤体出现，纺锤丝与染色体的着丝点相连。在纺锤丝的牵引下，染色体向赤道板运动。