“本纪”是全书提纲，按年月时间记述帝王的言行政绩。“世家”记述子孙世袭的王侯封国史迹。

世家，为《史记》五体之一，共有30篇，其内容记载了自西周至西汉初各主要诸侯国的兴衰历史，就是诸侯爵位封邑世代相传，故名《世家》。本纪，或简称纪，是纪传体史书中帝王传记的专用名词。