启蒙运动在17世纪兴起于英国，18世纪法国成为启蒙运动的中心，到60年代达到高潮。

这通常是指在18世纪初至1789年法国大革命间的一个新思维不断涌现的时代。

（1）启蒙运动的性质：启蒙运动是欧洲继文艺复兴以来的第二次思想解放运动，实质是资产阶级为了向封建阶级夺取政权，确立资本主义统治而做的舆论和意识形态方面的准备。

（2）启蒙运动产生和发展的主要原因：

①经济基础是资本主义工商业在欧洲的普遍发展。

②阶级基础是资产阶级力量的壮大。封建专制制度已成为资产阶级进一步发展的障碍，他们迫切要求改变有钱无权、经济受到政治阻碍的现状，为迎接资产阶级革命的到来，他们需要有新的思想政治理论武器。

③自然科学技术的发展，打破了桎梏人们心灵的神权统治和蒙昧主义，促进人们解放思想，更新观念，增强了人们依靠自身力量实现文明和幸福的信心。