阈电位比静息电位约小10mV～20mV。如神经纤维的静息电位是-70mV，其阈电位约为-55mV。

当膜电位去极化达到某一临界值时，就出现膜上的Na﹢通道大量开放，Na﹢大量内流而产生动作电位，膜电位的这个临界值称为阈电位，也叫燃点。

当细胞受到一次阈刺激或阈上刺激时，受激细胞膜上Na通道少量开放，出现Na少量内流，使膜的静息电位值减小而发生去极化。