德国表现主义是在一股反传统的思潮中孕育而生，在创作方法上它摒弃了在欧洲长期占统治地位的模仿论和反映论，推崇极具个人色彩的表现论的美学。

艺术家们在绘画创作中不再只是客观的描摹世界，而是根据自己内心的需求，把自己的主观情感、意象与幻想进行创作。

与此同时，这一倾向与尼采的悲剧美学、弗洛伊德的精神分析学和柏格森的生命哲学形成交汇，产生了一种奇诡新颖的审美形态与艺术特征。