公元960年，赵匡胤建立了宋朝，开启统一之路，率先平定了两湖地区，又征服了西蜀地区，击败了南汉，又俘虏了南唐的国主，又击败了闽越之地，赵匡胤其弟对辽朝发动了两次北伐，虽然功败垂成，但仍然收复了燕云16州一部分领土，鼎盛时期一度收复了河西走廊，宋神宗时通过熙河开边收复河湟，宋微宗时期于青海北部设陇右都护府，其势力首次到达了西域，北宋疆域东北到白沟河，河北霸州为界，山西雁门关为界，西北以陕西横山，甘肃东部，青海湟水为界，西南岷山大渡河为界，宋朝疆域达到300万平方公里，宋朝是一个经济文化灿烂的时代，也是一个商品经济发达的朝代。