直属局是在一级政府中设立的主管某些专业业务的行政机构。这些专门业务不便划归于其他职能部门管理，但根据工作的需要，又有必要设立专门机构进行管理，因为设立直属机构承担管理任务。

直属机构法律地位略低于职能部委或厅局，一般为副部级或副厅级。