中国共产党是在国际无产阶级革命和帝国主义战争时代，中国处在半殖民地半封建社会发展阶段，在1917年俄国十月革命后形成的国际共产主义运动潮流和中国1919年“五四”民主科学救亡爱国运动潮流的汇合中诞生的。
中国最早酝酿建立共产党组织的是陈独秀和李大钊。
1920年1月，陈独秀和李大钊开始探讨成立共产党的问题。2月，陈独秀被迫从北京迁居上海后，他和李大钊分别在南方和北方进行建党的准备工作。3月，李大钊等在北京大学秘密建立了马克思学说研究会。5月，陈独秀等在上海成立了马克思主义研究会，为建党做思想上和组织上的准备。中国共产党的建党工作，得到列宁领导的共产国际的帮助。1920年8月，上海共产党小组正式成立。关于党的名称，陈独秀在征求了李大钊的意见后，决定叫共产党。上海小组作为中国共产党的发起组和联络中心，在建立全国统一的工人阶级政党的过程中起了重要作用。1920年10月，李大钊等在北京成立了共产党组织，并对北方党团组织的建立起过促进作用。1920年秋至1921年春，武汉、长沙、济南、广州等地以及日本、法国的留学生也相继成立了共产党组织。这些组织开展共产主义的宣传和组织活动，促进马克思主义的传播及同中国工人运动的结合。这样，在当时的中国，形成了一批无产阶级的先进分子，在中国建立中国共产党的条件就基本成熟了。
1921年7月23日，中国国内各地的共产党组织和旅日的党组织共派出13名代表，在上海当时的法租界望志路106号（现为兴业路76号）李汉俊之兄李书城的住宅内，举行中国共产党第一次全国代表大会。参加会议的有上海代表李达、李汉俊，北京代表张国焘、刘仁静，武汉代表董必武、陈潭秋，长沙代表毛泽东、何叔衡，济南代表王尽美、邓恩铭，广州代表陈公博，旅日代表周佛海，以及由陈独秀指定的代表包惠僧。他们代表全国五十多名党员。共产国际的代表马林和尼克尔斯基出席了大会。
在7月23日晚上的开幕会上，共产国际代表马林和尼克尔斯基先后讲话，他们对中国共产党的成立表示祝贺，并介绍了共产国际的概况等。随后，代表们商定了大会的任务和议程。24日各地代表向大会报告本地工作。25日和26日，会议休会，张国焘、李达、董必武起草供会议讨论的党纲和工作计划。27日、28日、29日连续举行三次会议。讨论党的纲领和决议。在30日开会时，由于会场被密探注意并遭到巡捕搜查，大会代表们转移到嘉兴南湖的一艘游船上继续举行会议。
会议代表多是朝气蓬勃的年轻人，又都是具有一定主见的知识分子，所以会议的讨论比较热烈。这次代表大会的中心任务是讨论正式成立中国共产党的问题。大会通过了《中国共产党第一个纲领》和《中国共产党第一个决议》。中共第一个纲领确定党的名称是“中国共产党”。并规定党的纲领是：革命军队必须与无产阶级一起推翻资本家阶级的政权，必须支援工人阶级，直到社会阶级区分消除的时候承认无产阶级专政，直到阶级斗争的结束消灭资本家所有制，没收一切生产资料归社会所有。党纲规定了组织原则和党的纪律。大会还通过了《关于当前实际工作的决议》，确定党成立后的中心任务是组织工人阶级，领导工人阶级。《决议》还规定，在反对军阀官僚的斗争中，在争取言论、出版、集会自由的斗争中，采取独立的政策以维护无产阶级的利益等。大会选举陈独秀、张国焘、李达组成中央局，陈独秀为中央局书记，李达负责宣传工作，张国焘负责组织工作。
这次代表大会标志着中国共产党的成立。标志着在中国出现了完全新式的、以共产主义为目的的、以马克思主义为行动指南的、代表先进生产力发展要求、代表先进文化前进方向、代表中国人民根本利益的、统一的工人阶级政党。
中国共产党的诞生标志人类历史上出现了一支坚决反对民族压迫、主张民族平等、尊重人权的政治力量。曾长期位于世界发展前列的中国，从19世纪中叶开始，在外国资本帝国主义的侵略掠夺和本国封建专制势力的腐朽统治下，逐步陷入苦难深重和极度屈辱的深渊中，成为一个半殖民地和半封建的国家。中国人民为争取起码的人权和国家主权，取得民族独立和人民解放，不屈不挠、前赴后继的奋斗了100多年。所以中国人民深深体会到民族压迫和奴役之苦，中国共产党从诞生以来就坚决反对民族压迫和强权政治，主张保障人权，特别是中华人民共和国成立后，在国际事务中坚决主张和平、合作、和谐及共同发展，并不断为世界的和平发展和人权保障作出积极的贡献。
