《穷人》主要描写了渔夫和他的妻子桑娜，不管自己家境贫困，毅然收养了已故邻居两个孤儿这件事。反映沙俄时代渔民的悲惨生活和穷人宁可自己吃苦，也要互相帮助的高尚品质。