南湖大约在二千多年前的汉代形成湖泊，起初是平原湖，面积比现在大二、三倍。南湖位于嘉兴市城东南部，古代名滮湖、马场湖，又名东湖、东南湖。近代雅称鸳鸯湖。湖南北长，东西狭，现水域面积约624亩，水深2至5米。