1）对比一，宫使：翩翩两骑来是谁黄衣使者白衫儿。卖炭翁：满面尘灰烟火色，两鬓苍苍，宫使的“黄衣白衫”是如此的华贵整洁，与老翁的“满面尘灰”形成了鲜明的对比。然而正是这“衣冠楚楚”的宫使，却“忍能对面为盗贼”，令人触目惊心！
（2）对比二，宫使：手把文书口称敕，回车叱牛牵向北，卖炭翁：夜来城外一尺雪，晓驾炭车辗冰辙。牛困人饥日已高，市南门外泥中歇。这里对比的是两组动作描写。饥寒交迫、劳累至极的卖炭翁只是打算找个地方稍事休息。两相对比，更强烈地突出了卖炭翁的“可怜”命运。
（3）对比三，宫使：半匹红纱一丈绫，系向牛头充炭直。卖炭翁：一车炭，千余斤，宫使驱将惜不得。
通过“一车炭，千余斤”，如果说这就是老翁生存的希望，那么“半匹红纱一丈绫”表现了他心灵的沉重，更彻底地粉碎了他的一切希望。两者价值悬殊，这哪里是“换”，就是赤裸裸地抢夺啊！“惜不得”此处的无声胜有声啊！
