物质资料是人类社会存在和发展的基本条件，它是人类征服自然、改造自然以获取必需的物质资料的社会经济活动，它既包括自然界直接提供的物资财富，又包括经过劳动所取得的劳动产品。

物质资料既包括可以直接满足需要的生活资料（也称消费资料），又包括间接满足需要的生产资料。构成物质资料生产方式的生产力和生产关系是客观的，生产关系只能由生产力的实际状况客观的决定，是一种客观的经济关系。