湖南省南部地区的郴州（湖南离珠三角最近的城市，承接珠三角产业转移的桥头堡）和永州，有时包括衡阳（区域重点城市、湖南省域副中心城市、湘南中心城市、全国重要综合交通枢纽、中南重镇），衡阳是三线城市，郴州、永州是四线城市。3个地区合计34个县（县级市），土地总面积57153平方公里，历史上同属于衡永郴桂道、衡阳道和湘南行政区。从地缘而言，湘南是典型的梯级过渡地带，毗邻广东、广西、江西3省。攸县、茶陵、炎陵也属于湘南地区。