签约过程
英军到达南京后，两江总督牛鉴向英军求和。1842年8月8日，署乍浦副都统伊里布首先到达，派其仆人张喜两度前往英方军舰，会晤翻译马儒翰（John R. Morrison）。钦差大臣耆英到达后，璞鼎查曾限期于8月14日议定和约，否则开炮攻城。双方共在静海寺内议约四次，也曾在上江考棚等处与英军议和。8月17日，江宁布政使黄恩彤与马儒翰商定了条约内容。8月22日，道光帝全部允许。
谈判过程中，耆英等人屈从英方要求，没有进行反驳。关于鸦片问题，璞鼎查曾劝说中方代表，由中国停止禁烟政策，并可对进口鸦片征税。对此，黄恩彤提出日后再议。这是因为，黄恩彤、耆英等预料到道光帝为了颜面，不会正式弛禁，不如置之不问。
英国画家John Burnet所绘《南京条约》签订场景
从开始议约到正式签约前，耆英、伊里布、牛鉴曾应璞鼎查邀请登舰，而璞鼎查也上岸答拜。然而英军在此期间仍未停止抢劫行为，引发了鸦片战争中最后一战——靖江保卫战。
1842年8月29日，耆英、伊里布与英国全权代表璞鼎查，在停泊于南京下关江面的英军军舰“康华丽号”（又译“皋华丽”、“汉华丽”，Gornwallis）上正式签订了中英《南京条约》，其中的中文文本系由英国人译成。
1842年9月道光帝批准签订后的条约，但认为仍有需要斟酌之处。经耆英与璞鼎查互换照会，阐明以后的商人欠款，官方不代为偿还，同时英方承诺不会庇匿“奸民”尤其是约定如果中英人民涉诉，“英人归英人自理，华民由中国讯究”，即英人享有治外法权。
1843年6月26日，耆英与璞鼎查在香港举行《南京条约》换文仪式。
