五等级评价法是离差法(用于评价个体、群体儿童少年生长发育现状的常用方法)中最常用的一种。它利用标准差与均值的位置远近，划分等级。

评价时将个体该发育指标的实测值与同年龄、同性别相应指标的发育标准比较，以确定发育等级。

一般生长发育评价中，身高和体重是最常用的指标。个体的身高、体重值在判定标准均值±2个标准差范围内(约占儿童总数的95％)均可视为正常。但在均值±2个标准差外的儿童少年，不能据此定为异常需定期连续观察，结合其他检查，慎重做出结论。个体的体重有升有降，易受内外环境影响。若儿童体重连续数月下降，则应先排除疾病再评价营养状况。