资本主义经济危机是生产过剩的经济危机。生产过剩是资本主义经济危机的主要的现象和表现，危机爆发时，商品大量积压，工商企业大量倒闭，工人大批失业，信用关系崩溃，社会经济生活出现极大的混乱和动荡。

资本主义经济危机的实质是生产相对过剩的危机。即生产相对于劳动人民有支付能力的需要而过剩。

资本主义经济危机的根源是资本主义基本矛盾。资本主义的基本矛盾是生产的社会化和生产资料资本主义私有制之间的矛盾。

资本主义基本矛盾的具体表现是：表现为个别企业内部生产的有组织性和整个社会生产的无政府状态之间的矛盾表现为资本主义生产无限扩大趋势同劳动人民有支付能力需要相对缩小的矛盾。

当资本主义基本矛盾达到尖锐化程度时，就引起经济危机的爆发。