洋务运动是开始于19世纪60年代，结束于19世纪90年代中期的一场由统治者发动的自上而下的封建王朝的自救运动，他们以“中学为体”“西学为用”为指导思想，主张“师夷长技以制夷”，通过学习西方先进的科学技术来达到制衡洋人的目的，在洋务运动刚开始的时候，以“自强”为口号，以李鸿章、张之洞、左宗棠和曾国藩为代表的地方洋务派创办了大批近代军用企业，比如李鸿章在上海创办轮船招商局、张之洞在湖北创办汉阳铁厂、左宗棠在福建创办福州船政局、曾国藩在安庆创办安庆内军所械、李鸿章创办的江南制造总局
总之洋务运动的自强观就是通过学习西方先进的科学技术、创建近代军事工业来达到富国强兵的目的，其根本目的是为了维护封建统治，性质是封建统治者自上而下的自救运动
