形式逻辑中，肯定和否定，完全相反的两种情况，两种态度，两种抉择。其唯一相同之处，就是坚决的，完完全全的，不留余地的，彻底的。
但是在辩证唯物主义哲学范畴，否定不是不留痕迹的取消，不是肉体上的消灭，而是保留其中有价值的，积极的，仍然可以利用的，哲学上称为扬弃。
死是对生的否定，秋天收割以后，这个植株的生命不存在了，但是他的肉体仍然留在世界上，被牛羊，昆虫吃掉，被细菌，微生物分解，留在土壤里，成为明年庄家的有机肥。如果投入沼气池，经过分解发酵，放出可燃的沼气，可以照明，供应厨房里煮饭，炒菜。剩余的已经无害化了，由于分解彻底，所以施肥效果更好。
人类社会里，死掉的人与植物动物完全相同。但在精神层面上，叛徒，汉奸，都将遗臭万年，为人民利益而牺牲的，永垂不朽。一是他们的事迹广为流传，他们的精神永远激励我们二是他们的失败，挫折将被后人吸取教训，所谓前事不忘，后事之师，就是这个道理。三是他们的著作，因为揭示了事物的本质，揭示了发展的规律，阐述了辩证法，阐述了唯物主义，成为后代的精神财富，成为一门学科的经典，例如《几何原本》成为后世科学研究的指导，例如牛顿力学定律，爱因斯坦的相对论以及其他观点成为普遍的指导，例如毛主席的哲学著作《矛盾论》，《实践论》等等。
在社会变革中，对地主，富农，斯大林奉行的是绝对的，机械的，肉体上的消灭，所以沙皇皇室子女被秘密处决，大批逃亡到中国东北。但是在中国，阶级被推翻，不意味着肉体的消灭，对四大家族的企业，无偿没收对民族企业，工商业实行赎买政策，企业由国家接受，工商业者仍然可以在企业里工作，同时每个月按时发放利息，既完成了生产关系的变革，又有效的化解了对抗，这样的否定取得了良好的效果。
即使对末代皇帝，对战犯，也组织起来，学习讨论，劳动改造，实地参观，触动了他们的内心深处，特赦以后，都成为自食其力的人，许多人还参加文史资料写作整理，贡献一点余热。近期的电视《特赦1959》，生动形象的反应了这一事实。
