南方电网是电力体制改革的产物，2002年底的电力体制改革，国家实行了厂（电厂）、网（电网）分开，南方五省（广东、广西、云南、贵州、海南）组建的区域电网公司，称为南方电网公司，属中央企业。主要负责管理经营西电东送主干网，以及五省电网的行政管理。

供电所是厂网分开前，各省电力企业的名称，供电所不仅管理区域内电网还管理发电厂，所以，现在有的地方电力企业还叫供电所。