长江是中国“黄金水道”。干支流通航里程达7万公里。干流自四川宜宾至入海口，全长2800余公里，可全年通航，是中国全年昼夜通航最长的深水干线内河航道其中长江口至武汉航道可通5000吨级的船舶汉口至重庆间航道可通3000吨江轮，在枯水期千吨轮船亦可上溯到重庆宜宾至重庆间航道可通航千吨以下轮船。干流、支流、湖泊与人工运河相互贯通联结，组成了中国最大的水运网。