又称体被。
被覆于动物体表具有保护、调节、感觉、呼吸、运动、排泄和分泌等功能的皮肤及其衍生物。无脊椎动物仅有源自外胚层单层上皮组成的表皮层。某些种类的无脊椎动物，在表皮外还有角质膜或表皮内含有的几丁质所形成的外骨骼。脊椎动物的被皮由皮肤、皮下组织及皮肤衍生物组成。皮肤分浅层的表皮和深层的真皮。表皮来源于外胚层，一般由角化的复层上皮组成，无血管分布。两栖类以上的表皮又分角质层与生发层。角质层细胞无核和细胞器，易从表面脱落生发层细胞有分生能力，可补充角质层脱落的细胞。
真皮起源于中胚层，由致密结缔组织构成，坚韧而有弹性，有血管、神经、腺体和平滑肌分布。皮下组织由富含脂肪的疏松结缔组织组成。皮肤衍生物因动物种类而异。包括毛、羽、爪、鳞、角、蹄和皮肤腺等。
真皮为制革的重要原料，羽、毛等也具有一定经济价值。
