光的衍射是光经屏，孔或是单缝后，在屏上得到的衍射图样。如圆屏衍射中，屏中心出现的泊松亮斑。圆孔衍射中，屏上出现的明暗相间的同心圆等。光的衍射，其本质是由于光的干涉而形成。

如单缝衍射，实际是同一束光经缝的两边缘分成兩列相干光，当此兩列光到屏上某点为兩列光的波峰，波峰相遇，或波谷，波谷相遇叠加，使该处波的振动加强，形成明条纹。

当兩列光波在屏上的某点，为波峰和波谷相遇叠加，使该处波的振动减弱，形成暗纹。

由于单缝衍射中分离出的兩列光是同频率，同强度(同振幅)的，所以在屏上暗纹处，干涉相消，振幅为零。在该处无峰。