像Atmel或菲利浦公司出产的89c51、2051系列老型号51单片机，其指令周期是时钟周期的12倍（注意，不是时钟频率的12倍），例如使用12M主频，指令周期就是1微秒。

现在我国生产的51单片机是主流机型，典型的就是宏晶的STC单片机，指令周期等于时钟周期。比方说仍使用12M主频，STC单片机的指令周期就不再是1微秒，而是1/12微秒。