伊朗人是雅利安人，伊朗文明是雅利安人创造的文明。其语言属印欧语系。伊朗文明有文字可考的历史可以上溯到公元前6世纪，尔后始终延续未断，直至今天。伊朗文明曾出现过三次繁荣。
阿契美尼德王朝(公元前550年—前331年)使用的是古波斯语。保留有刻在山石上的楔形文字，记载着大流士一世(公元前552年—前486年)开疆拓土、统治国家的事迹，共420行，1100多个词。设拉子附近尚存的这个王朝的宫殿遗址，即“波斯波利斯遗迹”。这里不仅尚存有宫殿的石基、石墩，而且还能看到雕有浮雕的石壁，充分显示了伊朗古代文明的灿烂。
阿契美尼德王朝于公元前330年为马其顿国王亚历山大所灭，古波斯文明遭到毁灭性的打击。希腊人统治伊朗80余年，之后建立安息王朝(公元前247年—公元224年)。在此基础上又建立起萨珊王朝(224年— 652年)。这两代王朝在复兴阿契美尼德文化基础上，吸收希腊文化，把伊朗文明推向新的阶段。其经济、农业、手工业已有高度发展，这从在我国出土的大量萨珊王朝时期的金、银、玻璃制品亦可看出。安息、萨珊两王朝并同印度、罗马等大国，开展了贸易往来，与中国之间开辟了丝绸之路。语言文字使用的是中古巴列维语。主要作品有:《阿维斯塔》、《缅怀扎里尔》、《帝王记》、《一千个故事》等。
第三次繁荣——伊斯兰时期
公元651年，阿拉伯人入侵伊朗，对萨珊文化给予了毁灭性的打击。但伊朗人经过长期努力，重又复兴伊朗文明。并在此基础上，将伊斯兰信仰融入了自己的民族文化中，以达里波斯语为主要手段创建了更加辉煌的文明，把伊朗文明推向黄金时代。
在阿拉伯入侵后，伊朗又遭到数次外族入侵，使伊朗文明遭到一次又一次的摧残，其中最大的一次是1219年蒙古人的入侵。但是，伊朗文明不仅没有消亡，而且还吸收了许多中国文化，除学习了中国的工笔画技法外，还学习了造纸术、印刷术等，促进了伊朗文明的发展。
