单位时间单位容积内分子碰撞的次数。在化学反应中，随反应时间增加，在体系中反应物的浓度越来越小，生成物的浓度越来越大。反应速度就是表示反应物或生成物的浓度随时间改变量的正值。

最早并且是最成功的解释反应速度的理论之一是碰撞理论，即化学反应之所以能发生是由于反应物之间碰撞的结果。而反应的速度与单位体积内每秒钟反应物分子的碰撞次数(即频率因子)成正比。

这也合理地解释了阿伦尼乌斯公式反应速度常数与温度的依赖关系。