一、水平面

指完全静止的水所形成的平面，亦指跟这个平面平行的面。

二、水准面

指静止的水面，它是受地球表面重力场影响而形成的、特别的、一个处处与重力方向垂直的连续曲面，也是一个重力场的等位面。设想一个静止的海水面扩展到陆地部分，就成为大地水准面。

三、大地水准面

指与平均海水面重合并延伸到大陆内部的水准面。是正高的基准面。在测量工作中，均以大地水准面为依据。因地球表面起伏不平和地球内部质量分布不匀，故大地水准面是一个略有起伏的不规则曲面。该面包围的形体近似于一个旋转椭球，称为“大地体”，常用来表示地球的物理形状。