湖南省怀化市不是自治区，是湖南省的一个地级市，下辖十二个县市区，其中自治县五个，即通道、靖州、新晃、芷江、麻阳。还有沅陵、辰溪、溆浦、会同、中方、洪江、鹤城七个县市区不是少数民族，因此，整个怀化市少数民族人口没有超过50%以上，不能设立自治州。