艾，现代汉语规范一级字（常用字），普通话读音为ài，最早见于小篆。在六书属性中属于形声字。艾字，《说文解字》解释为：冰臺也。从艸乂聲。五蓋切。艾字基本含义为：多年生草本植物，嫩叶可食，老叶制成绒，供针灸用，如：艾子、艾蒿引申含义为：年老的，也指老年人，如：耆艾止、绝，如：方兴未艾美好，如：少艾。

在现代汉语中，艾是一种姓氏。