贝多芬 （Ludwig-van Beethoven ，1770-1827)，德国作曲家，被称为乐圣。他的创作并非一挥而就，而是孜孜不倦地修改草稿直至感到满意为止。他的早期作品具有海顿和莫扎特的风格，但后来发展了一种完全属于他自己的形式，充满戏剧性的情节和情感上的活力，最后又自然地达到一种接近现代主义地音乐格调。他的作品，特别是中期作品反映出他激烈狂暴的性格和对现状的不满。但在他的作品中有深刻的诚挚和乡土味的纯朴。
贝多芬一生坎坷，没有建立家庭。二十六岁就失聪了，只能通过谈话册与人交谈。但孤寂的生活并没有使他沉默和隐退，在一切进步思想都遭禁止的封建复辟年代里，依然坚守“自由、平等、博爱”的政治信念，通过言论和作品，为共和理想而奋臂呐喊，反映了当时资产阶级反封建、争民主的革命热情，写下不朽名作《第九交响曲》。他的作品受十八世纪启蒙运动和德国狂飙突进运动的影响，个性鲜明，较前人有了很大的发展。
在音乐表现上，他几乎涉及当时所有的音乐体裁大大提高了钢琴的表现力，使之获得交响性的戏剧效果又使交响曲成为直接反映社会变革的重要音乐形式。主要作品有交响曲九部（以第三《英雄》、第五《命运交响曲》、第六《田园交响曲》、第九《欢乐颂》最为著名），歌剧《费黛里奥》等等。
贝多芬于1770年12月16日诞生于德国波恩的一个贫穷的家庭。贝多芬的父亲是当地宫廷唱诗班的男高音歌手，碌碌无为、嗜酒如命母亲是宫廷大厨师的女儿，一个善良温顺的女性，婚后倍受生活折磨，在贝多芬17岁时便去世了。
贝多芬是7个孩子中的第2个，因长兄夭亡，贝多芬实际上成了长子。他的母亲第一次嫁给一个男仆，丧夫后改嫁给贝多芬的父亲。这种生活夺取了贝多芬上学的权利，他从小的音乐天赋，使他的父亲产生了要他成为音乐神童的愿望。他打骂贝多芬，迫使贝多芬从4岁起就整天练习羽管键琴和小提琴。
8岁时贝多芬首次登台，获得巨大的成功，被人们称为第二个莫扎特。此后拜师于风琴师尼福，开始学习作曲。11岁发表第一首作品《钢琴变奏曲》。13岁参加宫廷乐队，任风琴师和古钢琴师。1787年到维也纳后，开始跟随莫扎特、海顿等人学习作曲。
1800年，在他首次获得胜利后，一个光明的前途在贝多芬的面前展开。可是三四年来，一件可怕的事情不停的折磨着他，贝多芬发现自己耳朵变聋了。贝多芬热爱练习钢琴，但是对于一个音乐家来说，没有比失聪更可怕的了。因而人们可以在他的早期钢琴奏鸣曲的慢板乐章中理解到这种令人心碎的痛苦。
