原始教育起源于人类社会生活、生产的实际，教育最初只是生活和生产的一部分，随着生产力的发展和人类自身的进化，教育才逐渐成为一项独立的社会活动。

关于教育的起源问题，有两种观点与马克思主义学说不同，一种是生物起源论，另一种是心理起源论。

教育的生物起源论认为，教育起源于动物的本能，是一种动物的生理现象。例如，德国的雷徒诺认为，大猫教小猫捕鼠，老鸭教小鸭游水，都是教育，甚至设想昆虫界也有“教师”和“学生”。他认为教育是动物为了自己的生存和繁衍，本能地将自己的“知识”、“技能”传授给幼小